לשכת המסחר חיפה: הפסקת מחקר זיהום האוויר מפקירה את התושבים ואת כלכלת האזור

נשיא לשכת המסחר והתעשיה חיפה והצפון, דוד קסטל, מתריע כי החלטתם של שרי הבריאות והגנת הסביבה להפסיק את המחקר בדבר הקשר בין זיהום אוויר לתחלואה במפרץ חיפה פוגעת לא רק במידע חיוני לבריאות התושבים אלא גם בסיכוי להשאיר באזור את הצעירים העוברים לתל אביב ובסיכויים לפתח את התיירות, להביא משקיעים ולהקים מוקדי תעסוקה.

במכתב לשרים אומר קסטל כי החלטת השרים עומדת בניגוד למדיניות הממשלה לעודד את כלכלת הצפון. מדיניות, שלצורך מימושה הקצתה הממשלה 15 מיליארד ₪. "כדי להבטיח שהצפון יקבל את הרוח הגבית הדרושה לו, יש להבטיח תעסוקה – שהיא זו שתשפר גם את רמות החינוך והשירות הרפואי. יש להבטיח שצעירים יראו בצפון את עתידם. איך תסבירו לצעירים שהם יכולים לגדל בבטחה את ילדיהם באזור, בלי  תמונת מצב אמינה על השפעות זיהום האוויר? איך נוכל למשוך לכאן משקיעים, כאשר משאירים את אספקת המידע החיוני הזה בידי אינטרסנטים שמטרתם לסלק מהאזור מפעלים ומקורות תעסוקה לאלפי עובדים? כיצד ננצל את המשאב הטבעי החשוב של הצפון – אתרים, נופים וחופים – לצורך פיתוח התיירות כענף כלכלי, אם מאפשרים להרתיע תיירים ומשקיעים בשל החשש מזיהום אוויר? די להשאיר את תושבי חיפה והאזור בחרדות ובאי ודאות. כאשר התפרסמו אותם מחקרים מטילי אימה, תבעה לשכת המסחר והתעשיה חיפה והצפון להקים ועדת חקירה כדי לקבל מיד תמונת מצב ברורה. בפועל, חששנו התאמת: העיכובים החוזרים בבדיקת השפעות זיהום האוויר הותירו את התושבים באי ודאות, בלי לדעת אם הם חשופים לסכנות חמורות מדי יום, מדי נשימה, כאשר האיום על מקומות העבודה ובלימת אפשרויות הפיתוח הכלכלי -  כבר קורים בשטח". כותב נשיא לשכת המסחר.

הוא מזכיר עוד כי מאז שהתפרסמו המחקרים, שנתוניהם הוטלו בספק לאחר מכן, על השפעת זיהום האוויר על תחלואת ילדים, עברו יותר משנתיים. והוא מסיים את מכתבו במחאה: "הרי כבר באוגוסט 2016, הסתמנו הבעיות המתודולוגיות במחקר. לפני 10 חודשים! ומאז דרישתנו לבדיקה חלפו, כאמור, יותר משנתיים! אנו רואים בחשש גדול את התמוססותה של הבדיקה האמינה. אני קורא לכם, רבותי השרים – הסירו לאלתר את עננת אי הוודאות המאיימת עלינו!"