שר הביטחון: פרויקט טנק המרכבה יימשך

עמיר פרץ אמר את הדברים בכנס התעשיות הביטחוניות. הערכה: כ-70 אלף עובדים של התעשייה הביטחונית עוסקים בייצור המרכבה
 
סגן ראש הממשלה ושר הביטחון, עמיר פרץ, שם קץ לוויכוח על עתידו של טנק המרכבה והודיע חד משמעית, בכנס התעשיות הביטחוניות כי פיתוחו וייצורו של הטנק יימשכו.
 
"אין לי כל כוונה לסגור את פרויקט המרכבה שהוא טנק מהטובים בעולם, אם לא הטוב שבעולם, שהוכיח עצמו מבצעית בלבנון" אמר שר הביטחון, ושיבח את התעשייה הביטחונית "הנותנת לצה"ל רשת בטחון חיונית". השר כינה את פיתוח וייצור טנק המרכבה כ"פרויקט דגל" המשפיע על "תעשיות נוספות צבאיות ואזרחיות".
 
יהודה היימן, מרכז פרויקט טנק המרכבה בהתאחדות התעשיינים, אמר בתגובה להצהרת שר הביטחון כי "עכשיו כ-10,000 משפחות של המועסקים בפרויקט המרכבה יכולים לנשום לרווחה, לאחר שהוסר איום הסגירה מעל הפרויקט".
 
אלוף במיל' עמוס ירון, שהיה מנכ"ל משרד הביטחון, אמר "אני לא מאמין שמישהו יסגור את פרויקט המרכבה". לדבריו "תעשייה צבאית קטנה לא מסוגלת לתת פתרונות יצירתיים לצה"ל ויש צורך בתעשייה גדולה. כך הגענו למצב שבו התעשייה הזאת מייצאת 70% מתוצרתה".
 
נשיא אלביט מערכות, יוסי אקרמן, המשמש כיו"ר פורום התעשיות הביטחוניות, אמר כי 350 מפעלי התעשייה הביטחונית, הכוללים 220 מפעלים העוסקים בייצור המרכבה, מהם 170 מפעלים בפריפריה מעסיקים כ-70,000  עובדים. לדבריו "קיצוץ של מיליארד שקל בתקציב התעשיות הביטחוניות, פירושו אובדן של כ-5,000 משרות".
 
שלמה פסי, יו"ר פורום יצרני הרק"מ וטנק המרכבה, הגדיר את פרויקט המרכבה כ"קטר הטכנולוגי" של התעשייה כולה וכ"פרויקט לאומי" המכניס למדינה למעלה מ-300 מיליון דולר בשנה.
 
הראל בלינדה, סגן הממונה על התקציבים במשרד האוצר אמר כי "היעד הכלכלי הוא להפחית את תקציב הביטחון שהוא נטל על הכלכלה". הוא קרא לתעשייה הביטחונית "להתמזג" וציין כי "הממשלה לא יודעת לנהל עסקים ולכן צריך הפרטה".
 
ראש העיר קריית שמונה, חיים ברביבאי אמר כי רוב המפעלים בקריית שמונה שייכים לתעשייה הביטחונית, ביניהם רבים העוסקים בייצור חלקים לטנק במרכבה ומעסיקים כ-1000 עובדים. הוא קרא "לחזק את הצפון והפריפריה ולהביא עוד מפעלים לאזור".