מיזם חדש של המטה לפיתוח אזורי במשרד התמ"ת וארגון צופן יקדם תעסוקת הייטק במגזר הערבי. המיזם יכלול ייזום שלוחות הייטק של חברות מובילות ביישובים ערביים בפריפריה והסבה של עובדים אקדמאים במגזר למקצועות הטכנולוגיה. זאת במטרה לקדם את תעשיית ההייטק במגזר ולהגדיל את מספר המהנדסים הערבים בתעשייה המתקדמת.
מנתונים שבידי ארגון צופן עולה שבשנים האחרונות סיימו כ-2,500 אקדמאים ערבים תארים ראשון ושני במקצועות המדעים המדויקים, אך הם אינם מצליחים להשתלב במשרות תואמות. בנוסף, בשוק ישנם מאות נוספים שלמדו את המקצועות המבוקשים, אבל לא השתלבו לתעשייה בגלל חסמים חברתיים וגיאוגרפיים. רוב מבקשי העבודה הללו מתגוררים בצפון.
המיזם מבקש לעודד מיזמי תעסוקה בתחום על ידי שיתוף פעולה בין תעשיית ההייטק, הרשויות המקומיות, משרד התמ"ת והרשות לפיתוח כלכלי במגזר הערבי שבמשרד ראש הממשלה.
בסוף דצמבר 2011 נפתח קורס ראשון במסגרת המיזם המשותף, בו יעברו כ-20 משתתפים הכשרה לעבודת בדיקת תוכנה להשתלבות בהייטק. בנוסף יעברו המשתתפים סדנאות להקניית כלים להתמודדות במרכז הערכה, ראיון עבודה אישיותי וטכני, השתלבות במקום עבודה, עבודה בצוות, מחויבות, שאיפה לחדשנות ועוד.
צופן הנו ארגון מקצועי, ללא כוונת רווח, הפועל מזה ארבע שנים לחיבור בין תעשיית הייטק למהנדסים ערבים על ידי הקמת מרכזי הייטק ביישובי המגזר, עידוד השקעות מדינה לקידום ההייטק ביישובים וקורסי השמה מקצועיים. לצופן שיתופי פעולה עם חברות הייטק, בין השאר אינטל, ECI, צ'ק פוינט ו-HP.
מנכ"לית צופן סמדר נהב: "מדובר בהכרה משמעותית בחשיבות שמשרד התמ"ת רואה בחיבור בין אקדמאים ערבים מוכשרים באזור הצפון לתעשייה הטכנולוגית בארץ. מדובר בהכרה במודל שניסחה ומפעילה צופן בהצלחה מזה ארבע שנים".
שר התמ"ת שלום שמחון: "המשרד מעוניין לפתח מיזמים משותפים עם המגזר השלישי, על מנת לקדם ולעודד תעסוקה בקרב אוכלוסיות מיוחדות ודורשי עבודה בנגב ובגליל. שילוב ערבים אקדמאים בשוק ההייטק הוא אחד היעדים של משרדנו לנוכח הקשיים והחסמים בהם נתקלת אוכלוסייה משכילה זו".
מנהל המטה לפיתוח אזורי במשרד התמ"ת אבי פלדמן: "לא די לנו בכך שהמגזר הערבי ישתלב בשוק העבודה; מטרתנו היא ליצור עבורם אופק תעסוקתי ובניית קריירה, ולנצל את הפוטנציאל האדיר הגלום באוכלוסייה משכילה שאינה ממצה את כישרונותיה".