מגדלי פירות הגישו תלונה למבקר המדינה בבקשה לחקור את מועצת הצמחים

המגדלים מבקשים מהמבקר לחקור ניגוד עניינים בפעילות יו"ר מועצת הצמחים וההוצאות על שכר ויועצים משפטיים ומעלים חשד לניגוד עניינים בפעילותו של יו"ר מועצת הצמחים
 
מגדלי פירות הגישו תלונה למבקר המדינה, מיכה לינדנשטראוס, בבקשה לחקור את פעילות מועצת הצמחים. במכתב מעלים המגדלים שורה של נושאים הראויים לטענתם לבדיקה על ידי המבקר.

לטענת המגדלים, על אף שהם אלו שנדרשים לממן את פעילות המועצה מכספם, אין להם מידע על הוצאות המועצה בתחומי השכר, נסיעות לחו"ל, העסקת יועצים וכו' ולכן הם מבקשים מהמבקר לחקור נושאים אלו לעומקם ולהורות על פרסום נתונים אלו ברבים, כנהוג בגופים ציבוריים אחרים.
 
המגדלים מעלים חשד לניגוד עניינים בפעילותו של יו"ר מועצת הצמחים, ד"ר מרדכי קדמון. ד"ר קדמון היה שותף בוועדה בראשות מנכ"לית משרד החקלאות, יעל שאלתיאלי, אשר התבקשה להחליט על נחיצות מועצת הצמחים ודרך עבודתה. עם תום פעילות הוועדה הוא קיבל את המינוי הקבוע כיו"ר המועצה. לטענתם, יש טעם לפגם בכך שאותו אדם שהתבקש להחליט על עתיד קיום או נחיצות המועצה מונה לעמוד בראשה. הדבר מעלה חששות כבדים לכך שלד"ר קדמון היה עניין בהבטחת תפקידו העתידי והדבר יכול היה להטות את שיקול דעתו האובייקטיבי כחבר בוועדה לבחינת תפקודה של מועצת הצמחים.
 
עוד טוענים המגדלים כי על פי המידע שברשותם, בזבוז הכספים וחוסר היעילות בתחום העסקת היועצים נמשכים למרות הביקורת שנמתחה בתחום זה בעבר. "למיטב ידיעתנו", כותבים המגדלים בתלונה למבקר המדינה, "את המועצה משרתים כיום יועצת משפטית פנימית ולפחות שני יועצים חיצוניים. הדבר יוצר כפילויות מיותרות והוצאות, שכאמור אנו החקלאים נדרשים לממן".
 
מעבר לנושאים הנוגעים לפעילות של המועצה עצמה, מבקשים המגדלים מהמבקר לחקור את האמצעים שנוקט משרד החקלאות, על מנת לאלץ מגדלי פירות לשלם היטלים למועצת הצמחים תוך שימוש כוחני בסמכות הסטטוטורית שהופקדה בידיו ומהו המניע ל"עודף החריצות" שמגלה משרד החקלאות בשמירה על מועצת הצמחים או על קיומה.
 
כך למשל, תובע המשרד מחקלאים לשלם היטליהם למועצת הצמחים כתנאי לקבלת רשיון יצוא. באותה שעה בדיוק מגדיל עוד יותר משרד החקלאות לעשות ועל פי המלצת מועצת הצמחים מספק רשיון ליבוא אפרסמונים  בשעה שאפרסמוני ישראל המשווקים כיום מתמודדים עם בעיות שוק קשות ביותר. בנוסף, מתנה משרד החקלאות את הטיפול בהקצאות העובדים התאילנדים בחקלאות בתשלום ההיטלים - וחקלאי שאינו משלם מסתכן בחיסול מפעל חייו.