ישראל ואוסטרליה תשתפנה פעולה בפיתוח חקלאות במדבר

ישראל ואוסטרליה תשתפנה פעולה בפיתוח חקלאות בתנאים מדבריים, כך סוכם בתום ביקור שערך בארץ נציג משרד החקלאות של דרום אוסטרליה, ג'ון סטיד (John Steed)כאורח ארגון מגדלי הפירות בישראל. במסגרת הביקור סייר סטיד בתחנת הניסיונות ברמת הנגב ובשטחים חקלאיים בערבה התיכונה ובבקעת הירדן.

מנהל קשרי החוץ בארגון מגדלי הפירות, אלישע צורגיל, שליווה את נציג משרד החקלאות האוסטרלי בביקורו, מסר שהוא התרשם במיוחד משיטות העבודה שפותחו בישראל בענפי הגפן ליין ולמאכל הזיתים לשמן והתמרים ובדרך שבה הצליחו מגדלי הפירות בישראל להתגבר על תנאי האקלים הקשים ואיכות הקרקעות באזורים המדבריים.

השטח המעובד במחוז דרום אוסטרליה גדול פי 20 משטחה של מדינת ישראל ורובו ככולו מדברי. לכן מגלה משרד החקלאות של המחוז ענין רב בשיטות שפותחו בישראל לקדם חקלאות משגשגת בתנאי פתיחה קשים.

בסיכום הביקור אמר נציג משרד החקלאות של דרום אוסטרליה שבכוונתו לארגן משלחת רחבה של מומחים מקצועיים, מדריכים וחקלאים אוסטרלים שיגיעו לארץ על מנת ללמוד לעומקם את שיטות העבודה הישראליות. הוא ציין שהחקלאים האוסטרלים יכולים לסייע רבות לחקלאים בישראל, ובעיקר בפיתוח ענף השקדים.

מנכ"ל ארגון מגדלי הפירות, גיורא סלע, שארח את סטיד בביקורו בבקעת הירדן, אמר שמגדלי הפירות רואים בפיתוח הקשרים עם מגדלים בכל רחבי העולם יעד אסטרטגי חשוב. ישראל היא אחת המדינות המובילות בעולם בפיתוח החקלאות וידע זה הוא משאב שניתן להשתמש בו בכל המקרים שאין סכנה של הווצרות תחרות עם חקלאים ישראלים. וגם אנו יכולים עוד ללמוד הרבה מחקלאים עמיתים בעולם.