השר לפיתוח הפריפריה הנגב והגליל אריה מכלוף דרעי פתח היום (ה') את יומה השני של ועידת התעשייה 2015 של התאחדות התעשיינים, בהצהרה כי "יש למנות פרויקטור מומחה לנושא הגז הטבעי".
לדברי דרעי, "לא ייתכן שנגלה גז טבעי, אבל לא נדאג לחבר אותו למפעלים. בעיר ערד, לדוגמא, חייבים תעשייה חזקה. במשרד האוצר אמרו לי מספר פעמים כי אם המפעלים שהיו שם בעבר היו מחוברים לתשתית הגז טבעי, התחרותיות שלהם היתה טובה יותר והם לא היו נסגרים. מבדיקה שאני ערכתי עלה כי המפעלים היו נסגרים כנראה בכל מקרה, אך אין לדעת. החיבור לגז יכול לשנות עתיד של מפעלים ולמנוע מהם במקרים רבים מלהיסגר".
כמו כן דרעי הצהיר כי יש לפעול להקמת מפעלים חדשים, באמצעות מתן הטבות מס משמעותיות בפריפריה. לדבריו, "כעומק הפריפריה, כך צריכה להיות עומק הטבת המס. בלי לפגוע באף אחד, לא יכול להיות שהמענקים שלנו יהיו אותו דבר בפריפריה הקרובה כמו בפריפריה הרחוקה, אולם חשוב לציין כי אנחנו לא רוצים לפגוע במפעלים קיימים ולכן לא נשנה מסים קיימים, כי מפעלים צריכים יציבות. לכן אני לא חושב שצריך לפגוע באף הטבה של מפעל כיום".
בהמשך דבריו דרעי בירך על החלטת ראש הממשלה לשנות את שם משרד הכלכלה, ל "משרד הכלכלה והתעשייה" ואמר כי פעל גם הוא לשינוי השם: "אני האמנתי שצריך לשנות את השם ומקווה כי עכשיו התעשייה תקבל את המקום הראוי לה".
נשיא התאחדות התעשיינים שרגא ברוש אמר בתחילת יומה השני של הוועידה כי הוא אינו אופטימי באשר למצבה של התעשייה: "העתיד אפור לחלוטין. אין ספק לאף אחד שבלי שהתעשייה תגיע ל-20% בתוצר, לא נחזור לצמיחה של 5-6% בשנה. לכן עתידנו כמדינה עם כלכלה חזקה מוטל בערפל. אני מקווה שהממשלה תיקח ברצינות את התוכנית הכלכלית שהצענו לה, כדי להוביל אותנו חזרה לצמיחה. אנחנו מתעקשים שיהיו מטרות, יעדים ולא מריחה של מילים. עם מריחה של מילים אי אפשר להגיע לתוצאות".