דוד קסטל לראש הממשלה: לא להפקיר את הצפון

נשיא לשכת המסחר והתעשייה חיפה והצפון פנה במכתב מחאה לראש הממשלה בנימין נתניהו בנוגע לכוונה לפגוע בהטבות המס ליישובים בצפון.

לדברי קסטל, קיצוץ זה מהווה פגיעה חמורה ביותר באינטרסים חיוניים של מדינת ישראל.

קסטל ציין במכתבו כי ישובים חזקים ומבוססים הם הדרך היחידה לתת הגנה של ממש על אדמותיה של מדינת ישראל ועל גבולותיה. לשכת המסחר והתעשייה חיפה והצפון מתריעה כבר זמן רב על בריחה של אוכלוסייה חזקה, ובעיקר של הדור הצעיר, למרכז הארץ, שם יש היצע גדול של הזדמנויות תעסוקתיות ועסקיות.

הטבות המס הן כלי חשוב ביותר לשכנע את השכבות החזקות להישאר בצפון ולפתח אותו. קיצוץ בהטבות המס יביא להחלשת הישובים, ועם יציאת התושבים בעלי כוח הקנייה הרב יותר, יקרסו עסקים, יפוטרו עובדים והנטל יהיה על המדינה.

קסטל הוסיף כי בנוסף, עקב קרבתם לגבול, הישובים, התעשייה והפעילות הכלכלית בצפון נמצאים תחת איום ביטחוני קבוע מצד המחבלים ובעיקר החיזבאללה בלבנון, ואיומים מתגברים של ארגוני אסלאם קיצוניים גם מסוריה. רק תמיכה ועידוד הכלכלה בצפון יהוו מגן בפני האיומים שבפניהם עומד צפון המדינה. האינטרס של מדינת ישראל הוא חיזוק הצפון ולא החלשתו.

כתב קסטל: "הצפון איננו פריפריה, הוא חלק חיוני ממדינת ישראל. תמיכה בכלכלת הצפון ובאזרחים הגרים שם, הוא אינטרס ממלכתי המשמעות של פגיעה בהטבות המס היא מסר לתושבי הצפון: המדינה לא מעוניינת שתישארו כאן. דאגו לעצמכם ולכו למרכז הארץ".

קסטל סיים את פנייתו לראש הממשלה בקריאה: אל תיתן יד להפקרת יישובי הצפון.

בד בבד פנה קסטל לשרי האוצר והכלכלה וביקש את התערבותם המיידית לביטול הכוונה לפגוע בהטבות המס. בפנייה לשר הכלכלה היוצא אריה דרעי הזכיר קסטל כי לא מכבר פרסם השר תוכנית מעמיקה ומקיפה לקידום הצפון וכלכלתו והכוונה לקצץ בהטבות המס היא צעד בוטה בכיוון ההפוך.