"תוכנית נורפולק" יוצאת לדרך: מדינת וירג'יניה מציעה לחברות ישראליות סיוע וסבסוד להקמת מרכזי טכנולוגיה

החברות שייזכו לקחת חלק בתוכנית יהנו מתמיכה היכולה להגיע עד מעל מיליון דולר. גורמי ממשל מוירג'יניה, יגיעו בתחילת מאי לישראל לסבב פגישות עם חברות ישראליות המתמחות בתחומי האבטחה (Homeland Security) והטכנולוגיה הימית - שני תחומים בהם מוכרת כיום נורפולק בעולם
 
ראש עיריית נורפולק (Norfolk) האמריקנית, פול פריים (Paul Fraim) המבקר בישראל, הציג בסוף השבוע את "תוכנית נורפולק", שמטרתה הידוק שיתופי הפעולה העסקיים בין חברות ישראליות לבין חברות וגורמי ממשל בארה"ב. התוכנית תספק לחברות הישראליות שייבחרו לפרוייקט וירחיבו את פעילותן לנורפולק, קישור לגורמי ממשל ולגופים המשתתפים במכרזי הממשל, חיבור למשקיעים ולשותפים עסקיים איסטרטגיים וייעוץ עסקי. החברות שייזכו לקחת חלק בתוכנית יהנו מתמיכה בהיקף היכול להגיע עד מיליון דולר ומעלה. במסגרת התוכנית אף יהנו החברות הישראליות שייפתחו מרכזי טכנולוגיה בווירג'יניה, משירותי ניתוח אתרים לפתיחת מרכז, בחירה ורכישת אתרים לתעשייה וכלה בייעוץ כלכלי.
 
צוות מיוחד שיכלול גורמי ממשל מוירג'יניה, יגיע בתחילת מאי לישראל לסבב פגישות עם מגוון של חברות ישראליות המתמחות בתחומי האבטחה (Homeland Security) והטכנולוגיה הימית - שני תחומים בהם מוכרת כיום נורפולק בעולם. שש חברות ישראליות שיימצאו מתאימות, יוזמנו לארה"ב לסידרת פגישות שייערכו בתחילת יוני 2005.
 
הצגת "תוכנית נורפולק" נערכה במסגרת ביקור שערך ראש העיר פריים בחיפה ובחברת 'צים', אשר העבירה לפני מספר שנים את בסיס פעילותה מניו-יורק לנורפולק. פריים הגיע לישראל לרגל השתתפותו בוועידת ירושלים. "נורפולק היא מרכז מוביל בארה"ב לתעשיות ימיות וממוקם בה בסיס הצי האמריקני הגדול בעולם", אמר פריים. "היא מרכז מתפתח של תעשיות הקשורות באבטחה, הממשל המקומי חזק ומיקומה במרכז החוף המזרחי של ארה"ב מהווה בסיס נפלא לכניסה לפעילות עסקית בארה"ב כולה".
 
כשלב ראשון ב"תוכנית נורפולק", חתמו במסגרת הביקור, עיריית נורפולק וירג'יניה, לשכת המסחר חיפה והצפון ועיריית חיפה, על הסכם לשיתוף פעולה עסקי, היוצר מעין ברית ערים תאומות על בסיס עסקי. ההסכם הוא פרי יוזמתם ומאמציהם של נשיא לשכת המסחר חיפה עודד פלר ומנכ"ל הלשכה, דב מרום, שראו בשיתוף הפעולה הזה הזדמנות לאנשי העסקים בחיפה והצפון להרחבת עסקיהם בארה"ב, כשלצידם יתרונות התמיכה של הממשל המקומי שם.
 
בין הגורמים הלוקחים חלק ב"תוכנית נורפולק" ושיסייעו לחברות הישראליות: ממשל מדינת וירג'יניה, אשר התחייב למתן תמריצים לייצור, חברת Harbor Group Internationalהמנהלת נכסים בהיקף של מעל מיליארד דולר, הפועלת גם בישראל, The Hampton Roads Economic Development Alliance, אשר תספק תמיכה איזורית, גופי ייעוץ דוגמת Focus Enterprisesו- the American Business Development Groupואף גופים מתמחים, דוגמת Earl Industries, חברה אמריקנית מובילה בתחום התחבורה הימית ו - Zel Technologies(ZelTech), העוסקת בתחום מערכות המידע והיועצת בין השאר למשרד ההגנה האמריקני ולגופי ממשל נוספים.
 
לדברי פריים, בארה"ב יש כיום צרכים עסקיים/תעשייתיים/טכנולוגיים רבים שחברות ישראליות יוכלו לענות עליהם. כדוגמה, מביא פריים את רשות הנמלים של וירג'יניה המחפשת כיום פתרונות להחלפת מערכת התקשורת של מחלקת השיטור, שבוחנת פתרונות לחיבור מערכות האבטחה עם מערכי הבקרה החדשים ושמעוניינת לחזק את תחומת אבטחת האינטרנט ברשות. "דוגמה מצויינת נוספת היא האגף החדש ל- Homeland Security, המפנה כיום משאבי עתק לכיוון הגנה על תשתיות קריטיות. ב- 2005 תקציב האגף כולל 145 מיליון דולר למימון תוכניות להגנה על תשתיות רכבת, הובלה במשאיות ותחבורה ציבורית בערים. ב- 2006 האגף מתכנן הרחבה לכיוון מימון תוכניות הגנה על תחנות כוח. אין לי ספק שחברות ישראליות להן אנו נסייע להגיע לגורמים הנכונים בממשל, יוכלו למצוא כאן הזדמנויות 'חמות' לעשיית עסקים".
 
"תוכנית נורפולק" מאורגנת על ידי 'מועצת העסקים ישראל-ויג'יניה', גוף הפועל במשרד מושל מדינת וירג'יניה לטובת הידוק קשרי המסחר