קרן בירד אנרגיה תשקיע 5.1 מיליון דולר בפרויקטים משותפים ישראל-ארצות הברית בתחומי אנרגיה

קרן בירד אנרגיה לשיתוף פעולה בתחום האנרגיה המתחדשת בין משרד התשתיות הלאומיות, האנרגיה והמים לבין משרד האנרגיה האמריקאי, הודיעה כי תשקיע 5.1 מיליון דולר בשישה פרויקטים משותפים לחברות ישראליות ואמריקאיות, שתקציבם הכולל הוא 11.3 מיליון דולר.

זו השנה השביעית בה מאשרת הקרן פרויקטים משותפים בתחום האנרגיה. עד היום מומנו 28 פרויקטים בתקציב כולל של 22 מיליון דולר (כולל הפרויקטים שאושרו השנה).

בהודעה שפורסמה על ידי משרד האנרגיה האמריקאי, אמר מזכיר האנרגיה ד"ר ארנסט מוניז: "שיפורים באנרגיה מתחדשת והתייעלות אנרגטית חיוניים לעיצוב עתיד האנרגיה הנקייה. שיתוף הפעולה עם ישראל מאפשר השקעות משותפות, המקדמות אותנו לפריצות דרך טכנולוגיות משמעותיות ומהוות מרכיב חשוב לחידוש תשתיות האנרגיה שלנו. חידושים אלה תורמים להגברת הביטחון האנרגטי ולצמצום הסיכונים הנובעים משינויים באקלים הגלובלי".

שר התשתיות הלאומיות, האנרגיה והמים ד"ר יובל שטייניץ: "תוכנית בירד אנרגיה הינה ללא ספק סיפור הצלחה של שיתוף פעולה המבוסס על הראיה האסטרטגית של שתי הכלכלות, תוך קידום שותפויות בין היכולות החדשניות ביותר, המניבות ערך ותועלת משמעותיים לשתי המדינות. בהמשך תפעלה המדינות להרחבת התוכנית לנושאים נוספים, כגון טכנולוגיות גז טבעי ואבטחת סייבר של תשתיות אנרגיה. השנה נבחרו מספר פרויקטים בתחומים הכוללים אנרגיות מתחדשות, התייעלות אנרגטית וקשר בין מים לאנרגיה".

מנכ"ל קרן בירד ד"ר איתן יודילביץ: "לתוכנית BIRD Energy  ערך מוסף מוכח להאצת החדשנות בפיתוח טכנולוגיות אנרגיה מתחדשות והתייעלות אנרגטית. התמיכה של הקרן בפרויקטים המשותפים הינה במקרים רבים קריטית להצלחת החברות וחיונית לקידום הפיתוח והמסחור".

ששת הפרויקטים שנבחרו: שיתוף פעולה בפיתוח תאים פוטו-וולטאים גמישים להתקנים ניידים; פיתוח מערכת שטח למדידה, שליטה ובקרה עבור צרכני חשמל גדולים; פיתוח הפקת אנרגית שמש מעל חיפוי מאגרי מים גדולים; פיתוח פתרון לאופטימיזציה של הפעלת חוות רוח המאפשרות מקסום התפוקה באמצעות טכנולוגיית LIDAR; פיתוח מערכת לניצול שטחי מים שונים להצבת מערכות פוטו-וולטאיות בעלות נמוכה;פיתוח טכנולוגיה להגנה על ציפורים ועטלפים מעופפים בסביבת טורבינות רוח להפקת חשמל.

שיתוף הפעולה בין ישראל לארה"ב בתחום האנרגיה המתחדשת נכלל בחוק "עצמאות וביטחון אנרגיה" אשר אושר על ידי הממשל האמריקאי בסוף שנת 2007. בצד הישראלי, שיתוף הפעולה עוגן בהחלטת ממשלה בשנת 2008 ותוקצב על ידי משרד התשתיות הלאומיות, האנרגיה והמים. התוכנית הורחבה והוארכה עד לשנת 2024 במסגרת החוק לשיתוף פעולה אסטרטגי משנת 2014, אשר עבר בקונגרס ונחתם על ידי הנשיא אובמה בדצמבר 2014.

הפרויקטים הזכאים להשתתף בתכנית בירד אנרגיה הם שיתופי פעולה בין חברה אמריקאית לחברה ישראלית, או שיתוף פעולה בין חברה באחת המדינות לאוניברסיטה, או גוף מחקר אקדמי במדינה השנייה. כמו כן הפרויקט צריך להציג אתגר בתחום האנרגיה והזדמנות עבור שתי המדינות לפיתוח וחדשנות. קרן בירד מממנת עד 50% מעלות הפרויקט, במגבלה של מיליון דולר לכל פרויקט משותף ("מענק מותנה"), אשר יוחזר רק אם יש הצלחה מסחרית.