קרן בירד פועלת לקידום שיתופי פעולה בין ישראל לארצות הברית בפיתוח טכנולוגיות גז טבעי

קרן בירד, הקרן הדו-לאומית למחקר ולפיתוח תעשייתיים ישראל-ארצות הברית, פרסמה בקשה לקבלת מידע (RFI) מחברות ומגופי מחקר בנושא הגז הטבעי, במטרה לבחון את קידומם של שיתופי פעולה בין ישראל לארצות הברית בפיתוח טכנולוגיות לשימוש תעשיית הגז הטבעי.

העניין בטכנולוגיות גז טבעי הולך וגובר ארצות הברית ובישראל. בארצות הברית, טכנולוגיות חדשות נדרשות, בין השאר, להמשך הפקת כמויות גדולות של גז מפצלים, באופן כלכלי, בטיחותי וידידותי לסביבה. בישראל, המדינה פועלת בנחישות להגברת פעילויות החיפושים, ההפקה והניצול מרבי של הגז הטבעי, שהתגלה בשנים האחרונות במימיה הטריטוריאליים. כמו כן, פועלת המדינה למינוף גילויי הגז הטבעי במטרה לפתח תעשייה ישראלית עתירת ידע בתחום הגז והנפט, בין השאר, באמצעות קידום שיתופי פעולה בין חברות ישראליות ובין תעשיית הגז והנפט העולמית.

בשנת 2009 משרד האנרגיה האמריקאי (Department of Energy – DOE) ומשרד התשתיות הלאומיות, האנרגיה והמים בישראל ייסדו תוכנית משותפת, המנוהלת על ידי קרן בירד. התוכנית, הנקראת "BIRD Energy", מתמקדת באנרגיה מתחדשת והתייעלות אנרגטית.

בדצמבר 2014 אושר בקונגרס האמריקאי חוק "שיתוף פעולה אסטרטגי ארצות הברית-ישראל 2014" להעמקת שיתוף הפעולה בין שתי המדינות והרחבת נושאי האנרגיה על ידי הוספת תחום הגז הטבעי, כולל פיתוח משותף של טכנולוגיות רלוונטיות לתעשייה הגז הטבעי. שיתוף הפעולה האסטרטגי עם ארצות הברית בתחומי האנרגיה מקודם במשותף על ידי משרד התשתיות הלאומיות, האנרגיה והמים ומשרד הכלכלה והתעשייה.  

במאי 2015 פרסמה לשכת המדען הראשי במשרד הכלכלה והתעשייה סקר מפורט, אשר מיפה 148 חברות ישראליות בעלות יכולת לייצר ערך בתעשיית הנפט והגז, דבר המצביע, בין השאר, על קיומה של מסה קריטית של תעשייה ישראלית רלוונטית לתחום הגז והנפט. 

מטרת ה-RFI החדש הינה לקבל התייחסות מהתעשייה ומהאקדמיה במטרה לזהות את הפוטנציאל לשיתוף פעולה במחקר ופיתוח בטכנולוגיות גז טבעי, בין גופים מישראל ומארצות הברית, לרבות האפשרות להגיש בקשה לתמיכה כספית מקרן בירד.