ראש עיריית חיפה יונה יהב חתם בסוף השבוע האחרון על הסכם שיתוף פעולה עם בארט דה ובר Bart De Wever ראש עיריית אנטוורפן במסגרתו התחייבו הצדדים לפעול לקידום הקשר בין הערים התאומות בתחומי המסחר, התעשייה החינוך והתרבות.
מדובר בביקור ראשון מזה שנים של נציג בכיר מבלגיה בכלל ומאנטוורפן בפרט. ראש העיר אנטוורפן הגיע לחיפה בראש משלחת המונה 50 איש בהם אנשי עסקים, נציגים בכירים בלשכת המסחר של אנטוורפן, סגני ראש עיריית אנטוורפן ונציגי השלטון המקומי.
בפגישת עבודה שהתקיימה בעיריית חיפה חתמו ראשי הערים על הסכם שיתוף פעולה בשורה ארוכה של נושאים במסגרתם נקבע בין היתר כי הצדדים יעודדו שיתופי פעולה בין יזמים מתחילים בשתי הערים בתחומי הכלכלה הדיגיטלית וטכנולוגיות נקיות. כמו כן יקדמו הצדדים שיתופי פעולה בין חברות הזנק ויקיימו סמינרים משותפים לעידוד השקעות הדדיות בתחומים אלה.
סעיפים נוספים מתייחסים לשיתוף פעולה בתחומי התרבות והחינוך במסגרתם יפעלו הצדדים לחלופי אמנים וקיום מופעי תרבות. בתחום החינוך הוחלט על חילופי מידע בין המוסדות האקדמאים בעיר ובין בתי הספר התיכוניים וכן על חילופי משלחות מורים ותלמידים.
הסכם נוסף נחתם בין לשכות המסחר והתעשייה של חיפה ואנטוורפן עליו חתמו דוד קסטל נשיא לשכת המסחר והתעשייה בחיפה והצפון, ונשיא לשכת המסחר והתעשייה של אנטוורפן סטפן ורביק.
במסגרת ההסכם התחייבו הצדדים לפעול לקידום שיתופי פעולה בתחום המסחר והכלכלה. כמו כן, יפעלו הצדדים לקידום שיתופי פעולה עם האיחוד האירופאי וארגונים בינלאומיים אחרים.
ראש העיר יונה יהב: "לביקור המשלחת בחיפה חשיבות רבה לקידום היזמות בתחומי המסחר והתעשייה הנקייה [קלינטק] בין חיפה לאנטוורפן בפרט ובין חיפה למדינות השוק האירופי המשותף בכלל. חיפה פועלת להידוק הקשרים בתחומים אלה והדרך הנכונה והיעילה ביותר לעשות זאת היא באמצעות הסכמי שיתוף עם הערים התאומות לחיפה באירופה ובעולם כולו.
ראש עיריית אנטוורפן בארט דה ובר: הסכמי השיתוף בתחומי התעשייה המסחר והכלכלה חשובים מאוד לשני הצדדים לא רק בגלל התועלת הכלכלית הטמונה בהם לשני הצדדים אלא גם בגלל יחסי האנוש שנוצרים בזכותם ואשר במסגרתם אנו לומדים להכיר אחד את השני ולעבוד יחד לקידום האינטרסים של שתי הערים דבר שישפיע בסופו של דבר ברמה הלאומית והבינלאומית כאחד".