החלטה חדשה: נטל הוכחת טובין מזויף – על בעל זכויות הקניין הרוחני

הנטל להוכיח שטובין מיובאים הם מזויפים מוטל על בעל זכויות הקניין הרוחני, גם בהליך של תביעה להחזרת התפוס
 
כאשר מיובאים לישראל טובין אשר קיים חשד כי הם מפרים זכויות קניין רוחני, קיימת סמכות לרשות המכס, על פי סעיף 200א לפקודת המכס, לעכב את הטובין למשך שלושה ימי עבודה. בתקופה זו, על בעל זכויות הקניין הרוחני להחליט אם הטובין אכן מפרים את זכויותיו, לדעתו, ואם כן עליו להודיע זאת למכס, אשר יקבע את גובה הערבות הבנקאית שעל בעל זכויות הקניין הרוחני להפקיד כתנאי להמשך עיכוב הטובין. עוד קובע הסעיף הנ"ל, כי תוך 10 ימי עבודה חייב בעל זכויות הקניין הרוחני הטוען כי זכויותיו הופרו, להגיש לבית המשפט תביעה כנגד היבואן וכנגד רשות המכס, כנתבעת פורמאלית. לא פעל בעל זכויות הקניין הרוחני כאמור-ישוחררו הטובין.
 
מובן מאליו כי בתביעה שיגיש בעל זכויות הקניין הרוחני בהתאם לאמור לעיל, מוטל על בעל זכויות הקניין הרוחני, התובע, הנטל להוכיח כי הטובין מזויפים. לא הרים את הנטל, או נותר ספק בלב בית המשפט, יפעל הדבר לטובת היבואן.
 
על מנת להקל על בעלי זכויות קניין רוחני, הוציאה רשות המכס, לפני מספר שנים, נוהל שנכלל במסגרת נוהל קניין רוחני, וכונה "נוהל משלוח קטן". על פי נוהל זה, רשאית רשות המכס לתפוס טובין החשודים כמזויפים, בהסתמך על חוות דעת של בעל זכויות הקניין הרוחני ובכפוף להתחייבותו של בעל זכויות הקניין הרוחני להצטרף להליך, לצד המכס, אם יגיש היבואן תביעה להחזרת התפוס.
 
נוהל קניין רוחני היה נוהל בעייתי ביותר מבחינה חוקתית, מטעמים רבים. בראש וראשונה, משום שיצר אפליה בין יבואן שייבא משלוח גדול שנחשד בהפרת זכויות קניין רוחני, שאז נדרש בעל זכויות הקניין הרוחני להפקיד ערבות בנקאית ולהגיש תביעה לבית המשפט כנגד היבואן, לבין יבואן של משלוח קטן שנחשד בהפרת זכויות קניין רוחני, שאז לא נדרש בעל זכויות הקניין הרוחני להיות אקטיבי בהגנה על זכויותיו, לא נדרש להפקיד ערבות בנקאית ולא נדרש להגיש תביעה כנגד היבואן.
 
כשהפעיל המכס את "נוהל משלוח קטן" ותפס את הטובין, היה על היבואן להגיש תביעה להחזרת התפוס, על פי סעיף 192 לפקודת המכס, אחרת הטובין הוחרמו על ידי המכס. בחודש יולי 2007 בוטל נוהל משלוח קטן על ידי  המכס.
 
חברת טרגט פוינט ייבאה בשנת 2006 משלוח קטן של חולצות פולו רלף לורן מסרי לנקה. המכס החליט לתפוס את הטובין על פי נוהל משלוח קטן, שעדיין היה אז בתוקף. טרגט פוינט הגישה, באמצעות עו"ד חיה זינגר, תביעה להחזרת התפוס, כנגד המכס. בשלב זה, ביקשה פולו רלף לורן להצטרף להליך. בית משפט השלום ברחובות קבע כי הדיון יחולק לשני חלקים: בשלב הראשון, יידונו טענות היבואן כנגד המכס, לפיהן פעל המכס שלא כדין, הן בכך שפעל על פי נוהל משלוח קטן ולא על פי סעיף 200א לפקודת המכס והן באופן הפעלת סמכותו על פי נוהל משלוח קטן. בשלב השני, ורק אם ייקבע שהמכס נהג כשורה בהפעילו את נוהל משלוח קטן, יעבור הדיון לשלב הוכחת ההפרה ולשלב זה תצורף פולו.
 
לגבי השלב הראשון, קבע בית המשפט כי המכס נהג כדין בהפעלת נוהל משלוח קטן ולפיכך צורפה פולו כנתבעת בתיק והמכס יצא מהתמונה והפך לנתבע פורמלי בלבד.
 
בשלב זה, טען היבואן כי יש להפוך את נטל הראייה ולקבוע כי למרות שנטל הראייה חל בדרך כלל על התובע ולמרות שפולו רלף לורן היא נתבעת ולא תובעת בתיק, הרי מאחר והיא טוענת כנגד היבואן כי הטובין מזויפים, מוטל עליה הנטל להוכיח את טענתה ולפתוח בהבאת הראיות.
 
בית משפט השלום ברחובות דחה את הטענה, בעיקר לנוכח האמור בסעיף 229 לפקודת המכס, על פיו בהליך לפי סעיף 192 חובת הראייה שהמכס שולם או שהעשייה בטובין היתה כדין, תחול על התובע.
 
בבקשת רשות ערעור שהוגשה על החלטה זו לבית המשפט המחוזי מחוז מרכז, התקבלה טענת היבואן ונקבע כי גם בהליך של תביעה להחזרת התפוס לפי סעיף 192 לפקודת המכס, לא חל האמור בסעיף 229 לפקודת המכס, המטיל את חובת הראייה על היבואן, במישור היחסים שבין היבואן לבין בעל זכויות הקניין הרוחני. גם בתביעה כזו, שהגיש היבואן, אין היבואן נדרש לשאת בנטל להוכיח כי הטובין שייבא אינם מזויפים והנטל להוכיח כי הטובין מזויפים רובץ על בעל זכויות הקניין הרוחני, גם בהיותו נתבע. בית המשפט המחוזי גם חייב את פולו רלף לורן לשלם הוצאות משפט ליבואן.
 
(רע"א 11169-02-09 בית המשפט המחוזי מרכז. ליבואן עו"ד חיה זינגר; לפולו רלף לורן עו"ד ע. שטייף וי. ופנר)
 
עו"ד חיה זינגר, שותפה במשרד גרוסמן, זינגר, גלעד ושות' ועוסקת, בין היתר, במשפט הסחר הבינלאומי, ביטוח ימי, מכס, שילוח בינלאומי, מיסוי ורישוי היבוא, מסים עקיפים דיני יבוא ויצוא, קניין רוחני. האמור לעיל הנו מידע כללי ואינו מהווה ייעוץ משפטי.