עולים מצרפת שחזרו את מסע אוניית אקסודוס

כ-300 איש מיהודי צרפת הגיעו לחיפה באוניית הפאר רויאל איריס כשהם משחזרים את הפלגת האונייה "יציאת אירופה"
 
כ-300 יהודים, בתוכם כ-40 עולים חדשים, ילדי דור מצווה וניצולי שואה שיחזרו את הפלגתה של האונייה "אקסודוס" כשהגיעו לנמל חיפה באוניית הפאר "רויאל איריס".
 
בכניסה לנמל חיפה התקבלה "רויאל איריס" במשט של ספינות חיל הים ובזרנוקי מים מגוררות הנמל. הנוסעים ירדו  ל"רציף הדמעות", שבו הורדו בשעתו בכוח המעפילים, שם התקיימה קבלת פנים חגיגית בהשתתפות יו"ר הסוכנות זאב ביאלסקי, וראש עיריית חיפה יונה יהב.
 
"אנו גאים שהאונייה שלנו נבחרה לקחת חלק במבצע השחזור. זו היתה חוויה לא רגילה לכל המשתתפים ולצוות האונייה" אמר משה מנו, נשיא חברת מנו ספנות.
 
המשלחת מצרפת הגיעה בטיסה לקפריסין שם עלו חבריה על סיפונה של אוניית הפאר של חברת מנו ספנות אשר שימשה כתחליף עבור אוניית המעפילים "יציאת אירופה תש"ז".
 
כידוע, אוניית המעפילים "יציאת אירופה תש"ז", ובשמה האחר "אקסודוס", יצאה מחופי דרום צרפת ב-11 ביולי 1947, כשעל סיפונה 4,554 נוסעים ניצולי שואה, במטרה להגיע לארץ ישראל. בין הנוסעים היו 1,017 נערים ו-655 ילדים. האונייה נתפסה על ידי הבריטים, הובאה לנמל חיפה ונוסעיה הועברו בכוח לאוניות גירוש והוחזרו  למחנות העקורים בגרמניה.
 
בדרכם לחיפה שמעו חברי המשלחת מצרפת את סיפורה של "אקסודוס" מצבי תירוש, איש צוות "האקסודוס",  ומכמה מהמעפילים שהיו באוניה המקורית.
 
במהלך ההפלגה נהנו חברי המשלחת מארוחת ערב חגיגית בהשתתפות ראשי הארגונים היהודים בצרפת.
 
לקראת ההפלגה דאגה חברת מנו ספנות ליידע את צוות האונייה המורכב ברובו מקצינים וימאים מברית המועצות לשעבר בסיפור הגבורה והמאבק של "אקסודוס".