גילוי נאות

פיזיקאים מאוניברסיטת נברסקה-לינקולן וגאס פיתחו מכשיר רנטגן מהפכני, שיכול למנוע פיגוע טרור גרעיני. החוקרים מאמינים כי מכונת הרנטגן הניידת אותה פיתחו יכולה ל"ראות" חומר רדיואקטיבי אפילו כאשר החומר מוסתר בתוך מכולות.

הפיזיקאים פיתחו רנטגן מונחה לייזר, שיכול לצלם ולזהות טבעות אורניום קטנות כמו ניקל, המסתתרות מאחורי 3 אינץ' (7.6 ס"מ) של פלדה. המדענים מציינים כי הציוד החדש מסוגל לזהות לא רק אורניום, אלא גם חומרי נפץ אחרים.

לדברי המפתחים, המכשיר יכול להיות בשימוש גם למטרות אחרות, כמו כריית אורניום, וכן ליישומים בתחום הבריאות, כגון שיפור האבחון של סרטן.

המחקר - שמומן על ידי המשרד הפדראלי לביטחון פנים וזכה למענקי מחקר נדיבים מטעם הקרן הלאומית למדע, המשרד לביטחון המולדת, משרד אנרגיה והסוכנות הפדראלית לפרויקטים למחקר ביטחוני מתקדם - יכול לשמש כדי לעזור לפקחים לזהות ניסיונות הברחה של חומרים גרעיניים בתוך כל אחד מ-160 מיליון המכולות המובלות סביב העולם בכל שנה. לנוכח הכמות הגדולה של המכולות, שיקופן לצורך איתור חומרים גרעיניים בלתי חוקיים היא בעיה לוגיסטית רצינית מתוך רצון לשמור על יעילותה של שרשרת האספקה הגלובלית.

הברחות גרעיניות מהוות בעיה גדולה בהרבה ממה שרבים מאיתנו חושבים. זו אינה רק שאלה העומדת בפני רשויות המכס, של מניעת תרחיש יום הדין, שבמהלכו מנסה ארגון טרור להתגנב לשטחה של מדינה עם ראש נפץ גרעיני או פצצה מלוכלכת. יש בנוסף לתת גם את הדעת לעניין של הפסקת ההברחות או גניבה של חומרים גרעיניים אזרחיים, המשמשים להנדסה או רפואה, שבמידה וייפול בידיים הלא נכונות עלול לסכן את הציבור.

הבעיה איתה מתמודדות רשויות המכס והחוק בעולם היא שהציוד לסריקה שגרתית של מטענים המופעל כיום הוא יקר ונוטה להיות מגושם. שילוב של המערכות הקיימות עם כמה מערכות הפעלה נוספות, מגיע לממדים המקבילים לאלו של אצטדיון קטן. בנוסף, גילוי חומר רדיואקטיבי הסגור במכל מוגן נחשב לבעל קושי רב.      

צוות המפתחים של המכשיר מוביל תגליות מדעיות וטכנולוגיות חדשו, שעשויות להועיל לפיתוח מאיץ אלקטרונים קומפקטי, איתור חומרים גרעיניים לצורכי ביטחון, פרוטונים מואצי לייזר לטיפול במחלת הסרטן ויכולת יצירת "סרטים" של תגובות כימיות מהירות במיוחד.

צוות המדענים, בראשותו של Dr. Donald Umstadter , מנהל המעבדה לאור קיצוני, משתמש במכשיר רב-עוצמה המכונה Diocles, שבאמצעותו ניתן להשיג עוצמות חזקות כמו שמש זעירה, כדי לחקור אינטראקציות ולזהות חומר חדש בלתי ידוע. אור הלייזר הממוקד אותו ניתן לייצר באמצעות ה-Diocles הוא האור החזק ביותר שיוצר על פני כדור הארץ, כשלמעשה, נוצרו תנאים דומים הנמצאים רק בכוכבים כמו השמש.

בניסויי ההוכחה של הגילוי צולם עצם בגודל מטבע שהוטמן במכולה ימית רגילה. לדעת הצוותים, ניתן באמצעות המכשיר לזהות אורניום בכמויות קטנות יותר דרך קורות פלדה הרבה יותר עבות מאלו המשמשות את בוני המכולות. כרגע בעקבות הצלחת הניסויים .עובד הצוות על שיפור הביצועים והדיוק של המכשיר, כך שהוא יוכל לזהות חומרים גרעיניים מוגנים.

הכתבה פורסמה במגזין פברואר 2016 של "PORT2PORT". לצפייה במגזין הדיגיטלי לחץ כאן