בתעלת פנמה מסתכלים על פוסט פנמאקס

למרות שעבודות ההרחבה על תעלת פנמה טרם הסתיימו, רשויות התעלה בוחנות פרויקט חדש, בהשקעה של 17 מיליארד דולר, שיאפשר לתעלה לאכלס את אוניות המכולה הגדולות ביותר.

עבודות ההרחבה הנוכחיות אמורות להסתיים ב-1 באפריל 2016. למרות זאת, הרשות בוחנת אפשרויות להתקין סט רביעי של שערים, שיאפשרו מעבר של אוניות בעלות קיבולת של 20 אלף TEU. לדברי ראש הרשות, בעזרת הניסיון שנצבר עם פרויקט ההרחבה הנוכחי, מדובר בעלות של בין 16-17 מיליארד דולר, והוסיף שהדבר יאפשר לתעלת פנמה להתחרות עם תעלת סואץ, שבה אין הגבלה לגודל האוניות העוברות בה.

יצוין כי עלותו המקורית של פרויקט הרחבת התעלה עמדה על 5.25 מיליארד דולר, אולם עיכובים בהשלמתו יגררו את המחיר כלפי מעלה.

לדברי רשות התעלה, תנועת אוניות המכולה בה גדלה ב-3-4% בחודשים האחרונים לאור הצפיפות בנמלי החוף המערבי של ארצות הברית, למרות שתעלת סואץ הוא המרוויחה הגדולה של העיצומים והעיכובים, בשל יכולתה לאכלס אוניות מדגם פוסט-פנמאקס.

ראש רשות תעלת פנמה הוסיף, שבמידה ויתקבל אישור להתקנת הסט הרביעי של השערים, משך הזמן של הפרויקט עשוי לעמוד על 15 שנה.