שטרית: קו הרכבת בין ירושלים לבית שמש יחל לפעול בעוד שלושה שבועות

בשורה טובה לתושבי בית שמש והסביבה. החל מ - 9 באפריל 2005 יזכו גם תושבי בית שמש להגיע לירושלים ברכבת, כך הודיע אתמול (יום ראשון) שר התחבורה, מאיר שטרית.
 
שטרית ציין כי חיבורה של ירושלים לרשת הרכבות הארצית יאפשר לראשונה מזה כ- 7 שנים לתושבי ירושלים להגיע ברכבת לתל אביב, דרך בית שמש ומשם לחיפה, עכו ועד נהריה.
 
קו הרכבת המשודרג יצא מירושלים מתחנת הרכבת החדשה שהוקמה במלחה. התחנה ממוקמת על צומת כביש מספר 4, החוצה את ירושלים מדרום לצפון, בסמוך למסוף אגד, אצטדיון טדי, קניון מלחה והמרכז הטכנולוגי.
 
בשלב הראשון יופעלו בין בית שמש לתל אביב 30 רכבות ביממה, 15 רכבות לכל כיוון. הרכבת הראשונה תצא ממלחה בשעה 06: 14 בבוקר והאחרונה ב- 21: 09 בלילה. ארבע רכבות יעצרו בגן החיות התנ"כי במלחה, ברציף מיוחד שהוקם לצורך כך. זמן הנסיעה ירושלים ועד בית שמש יהיה כ- 35 דקות.
 
בצמוד לתחנת הרכבת ישנו חניון " חנה וסע " הכולל כ- 500 מקומות חנייה, תחנת מוניות ומסוף אוטובוסים. בעתיד תחובר התחנה למרכז תחבורה גדול שיכלול גם תחנה של הרכבת הקלה שתפעל בירושלים בעוד פחות משלוש שנים.
 
שר התחבורה ציין כי ישנה חשיבות רבה לקישורה של ירושלים לבית שמש ולרשת הרכבות הארצית, במיוחד לאור התפתחותה המהירה של בית שמש. בבית שמש מתגוררים כיום יותר מ- 60 אלף תושבים והעיר גדלה בקצב מהיר של כ – 3000 תושבים בשנה.
 
שטרית הוסיף כי צפוי ביקוש רב לרכבת מבית שמש לירושלים ומירושלים לתל אביב. מספר הנוסעים בקו מבית שמש לתל אביב מגיע כיום ל - 50 אלף נוסעים בחודש והביקוש גדל מידי חודש באלפי נוסעים.
 
במקביל לקו ירושלים - בית שמש – תל אביב מוקם בימים אלה הקו המהיר בין ירושלים לתל אביב שיאפשר נסיעה לירושלים בתוך 28 דקות. הקו אמור להחנך בשנת 2009.