שטרית הורה לבדוק אפשרות לחבר את מגדל העמק ונצרת ל"רכבת העמק"

שר התחבורה מאיר שטרית הנחה אתמול את מנכ"ל משרדו, אריה בר, לבחון אפשרות לחבר את נצרת ומגדל העמק למסילת הברזל המתוכננת של רכבת העמק, במסגרת תכנית משרדו לחדש את פעילותה של מסילת העמק ההיסטורית.
 
שטרית ציין כי יש חשיבות רבה לפיתוח תשתית רכבתית לגליל ולנגב, במטרה לקצר את המרחקים בין המטרופולינים לפריפריה. "חיבור ערים כמו נצרת ומגדל העמק לרשת מסילות ארצית יקצר משמעותית את זמן ההגעה למרכז הארץ ויאפשר לתושבים רבים להגיע מהפריפריה למרכז לצרכי עבודה ועסקים", אמר שטרית.
 
במהלך השנה הקרובה (2006) יוחל בהקמת רכבת העמק שתחבר בין חיפה לבקעת בית שאן. בעתיד תוכל הרכבת להתחבר גם לאירביד שבירדן.
 
בהקמת מסילת העמק,יושקעו כמיליארד שקל. עבודות ההקמה צפויות להסתיים במהלך שנת 2008. זמן הנסיעה מחיפה לבית שאן יגיע לכ- 46 דקות בלבד.
 
פרוייקט "מסילת העמק" יכלול הקמת מסילת ברזל כפולה באורך של כ– 60 קילומטר בין חיפה לנשר ומסילה בודדת בין נשר לבית שאן. לאורך המסילה יוקמו תחנות רכבת חדשות בנשר, בכפר יהושוע, כפר ברוך, עפולה ובית שאן.
 
תוואי המסילה תוכנן במשותף עם הירדנים שרואים בחידוש הרכבת פרוייקט לאומי מהמדרגה הראשונה. הירדנים מתכננים להקים מסילת ברזל שתחבר את אירביד לאיזור בקעת בית שאן ותשמש בעיקר להעברת מטענים ירדנים לנמל חיפה.
 
רכבת העמק הוקמה בשנת 1905 בימי שלטון התורכי ופעלה על קו דמשק חיפה. במהלך השנים הפכה הרכבת למיתוס בתולדות הישוב היהודי בארץ, בעיקר בשל סיפורים ואגדות שנקשרו אליה.