חברת הייעוץ האמריקאית MTG תבדוק את כדאיות פרויקט הגשר היבשתי

חברת הייעוץ האמריקאיתMercator Transportation Group (MTG)תבדוק את ההיתכנות הכלכלית של פרויקט הגשר היבשתי בין ים סוף לים התיכון (Land Bridge).

פיתוח חיבור מסילתי לאילת, באמצעות סלילת מסילת רכבת מנחל צין (מקצה המסילה הקיימת, לאורך הערבה) עד אילת נבחן מספר פעמים על ידי גורמים שונים בעשורים האחרונים.

בשנת 2003 התקבלה החלטה על ידי שר האוצר ושר התחבורה לקדם פרויקט זה בדחיפות בשל המשמעות המדינית והכלכלית שפרויקט מסוג זה עשוי להניב. סלילת מסילת רכבת מנחל צין לאילת נועדה ליצור גשר יבשתי מים סוף לים התיכון (מנמל אילת ונמל עקבה לנמל אשדוד), אשר ישמש למעבר סחורות המגיעות ממזרח אסיה ומזרח התיכון, דרך ישראל לאירופה ואף לצפון אפריקה. יצירת מרכז להעברת סחורות בישראל עשויה לממש את הפוטנציאל הטמון במיקומה הגיאוגרפי של ישראל ולהקנות לה מעמד של מרכז כלכלי ופיננסי של האזור, בדומה לתהליך שהתרחש בסינגפור ובערי הנמל רוטרדם ואנטוורפן. הפיכת ישראל למרכז לשינוע סחורות תוביל להגדלת היקף פעילותם של נמלי ים בישראל ונמל עקבה, בנוסף, קידום הפרויקט יתרום לפיתוח הנגב, לייעול שינוע סחורות בתוך ישראל וליחסים מדיניים-כלכליים בין ישראל לירדן.

אמדן ראשוני של עלות ההשקעה נע בין 800 מיליון דולר ל- 1 מיליארד דולר. אמדן הזמן לביצוע
5 שנים.

בעקבות החלטת שר האוצר ושר התחבורה, הוקם צוות בינמשרדי לבחינת ההיתכנות הכלכלית של הפרויקט.
חברת MTG, אשר איתה התקשר משרד האוצר, לצורך ביצוע בחינת ההיתכנות, הינה בעלת ניסיון רב בייעוץ לפרויקטי תשתית וספנות באסיה, דרום אמריקה, צפון אמריקה, מזרח התיכון ואוסטרליה. החברה אמורה לבצע בחינה מפורטת של פרמטרים כלכליים מרכזיים הקשורים בפרויקט הגשר היבשתי: ניתוח שוקי סחורות ומטענים הרלבנטיים לאזור לצורך קביעת פוטנציאל הביקושים לשימוש בגשר היבשתי, בחינת הכדאיות הכלכלית של הפרויקט לישראל ובחינת היתכנותו הפיננסית, קביעת סטנדרט לתשתית הנדרשת ליישום הפרויקט, ניתוח סיכונים וכד'. בהסכם שנחתם בין משרד האוצר לחברה המייעצת, התחייבה החברה להשלמת שירותי ייעוץ בפרק זמן קצר - עד סוף חודש אפריל 2004.

תוצאות הבחינה, אשר תבוצע על ידי MTG, יהוו בסיס לקבלת החלטות לגבי המשך קידום הפרויקט.