בריטיש איירווייס חוגגת 90 שנות פעילות

לרגל המאורע שחזרה חלק מהטיסה הראשונה מלונדון לפריז. ראש ממשלת בריטניה, גורדון בראון, שלח ברכותיו לרגל המאורע. החברה פועלת בישראל במשך כ-77 שנה
 
חברת התעופה הבריטית בריטיש איירווייס חוגגת היום 90 שנה להיווסדה. לפני 90 שנה בדיוק, ב-25 באוגוסט 1919, המריאה הטיסה הסדירה הבינלאומית הראשונה בעולם מלונדון לפריז, והופעלה על ידי בריטיש איירווייס בגלגולה הראשון, חברת Air Transport & Travel Ltd.
 
בדיוק היום לפני 90 שנה הפך ג'ורג' סטיבנסון–ריס לנוסע המשלם הראשון בטיסה בינלאומית מסחרית סדירה משדה התעופה Hounslow Heath שליד לונדון לשדה התעופה לה בורז'ה בפריז. הוא טס אז במטוס מסוג DeHavillans Airco 4A, שהוטס על ידי קפטן E.H. Lawford. זמן הטיסה ארך פי שלושה מזמן הטיסה כיום, והסתכם בשעתיים ושלושים דקות. מחיר הטיסה עמד על 42 גינאות (שוות ערך ל-1,706 ליש"ט כיום).
 
מאז ועד היום הטיסה החברה למעלה מ-1.2 מיליארד נוסעים ברחבי העולם והפכה לאחת מחברות התעופה הידועות בעולם. החברה פועלת בישראל במשך כ-77 שנה וכיום מפעילה 2 טיסות ביום בקו תל אביב – לונדון.
 
ראש ממשלת בריטניה, גורדון בראון, אמר במחווה לציון הדרך המשמעותי: "בריטיש איירווייס מעולם לא איבדה את רוח וחזון החלוצות שהיא הפגינה כאשר המריאה לשמיים בטיסה הבינלאומית הסדירה הראשונה מלונדון לפריז בתאריך הזה בשנת 1919. אני שולח ברכותיי לכל עובדי החברה בעבר ובהווה, ביום כה מיוחד זה."
 
יו"ר בריטיש איירווייס, מרטין ברוטון, אמר: "במהלך תשעת העשורים האחרונים, בריטיש איירווייס מילאה את חלקה בפרקים היסטוריים רבים. אנחנו סיפקנו את קשרי האוויר הראשונים לבירות המרוחקות בימי האימפריה, הטסנו את וינסטון צ'רצ'יל מעל האוקיאנוס האטלנטי בימי מלחמות, ואף הטסנו את המלכה אליזבת' בחזרה לבריטניה לאחר מותו של המלך ג'ורג' השישי. יש לנו היסטוריה ארוכה של תמיכה במדינת בריטניה ואנו שועטים קדימה אל המאה הראשונה ומעבר אליה."
 
חברת התעופה מציינת את המאורע במספר דרכים. ראשית, היא שחזרה חלק מהטיסה הראשונה במטס חגיגי בשמי קנט. בנוסף, חברת סבארובסקי, יצרנית הקריסטלים המפורסמת, השאילה לחברת התעופה דגל בריטניה שעשוי כולו קריסטלים. היצירה המרהיבה שגודלה 60 ס"מ על 120 ס"מ שזורה בלמעלה מ-126,000 קריסטלים והיא תוצג בטרקלין הנוסעים הנכנסים (Arrivals Lounge) בטרמינל 5 שבהית'רו עד ספטמבר.