בעזרת מענק של 20 מיליון שקל ממרכז ההשקעות במשרד התמ"ת החלו העבודות להקמת מפעל סודה סטרים באזור התעשייה עידן הנגב.
המענק בנוסף על ההשקעה של סודה סטרים בסך 130 מיליון שקל להקמת המפעל, שעתיד להעסיק כ-1,000 עובדים.
פארק התעסוקה עידן הנגב מוקם בימים אלו בסמוך לצומת להבים. הקמת הפארק היא יוזמה של מינהל אזורי פיתוח במשרד התמ"ת.
אזור התעשייה משתרע על פני 1,700 דונם והוא יופעל וינוהל על ידי שלוש הרשויות השכנות השותפות להקמתו: המועצה האזורית בני שמעון, עיריית רהט והמועצה המקומית להבים. בפארק מתוכננים לקום גם בית חולים ומכללה טכנולוגית.
שר התמ"ת, שלום שמחון: "אני משוכנע שהקמת המפעל תיתן תנופה ותעודד מפעלים נוספים לעבור לנגב, מה שיביא לשיפור בשיעור התעסוקה ולעלייה ברמת החיים באזור".